老天津人習慣把各種各樣的井蓋統(tǒng)稱為地溝蓋，而最早出現(xiàn)的地溝蓋用途卻是十分單一的，就是用于城市的排水系統(tǒng)，也就是俗話說的地溝，下水道。直到19世紀末二十世紀初，天津城區(qū)的排水系統(tǒng)才由自然坡降逐步變化到地下管網(wǎng)，這才出現(xiàn)了管網(wǎng)中時時見到的井蓋。 　　天津最早出現(xiàn)的地溝蓋是在當年英租界在租界內興建房屋、建筑以及配套的市政設施時鋪設的，時間大約在100年前。而同一時期自來水公司的出現(xiàn)也使一些自來水配套設施的地溝蓋應運而生，那時的地溝蓋都是以排供水系統(tǒng)為主。不僅僅是英國租界，各國租借地內部都大興土木，修建建筑物，直至今天我們依然能找到一些不同國家風格的地溝蓋。雖然租界內興建的排水系統(tǒng)都是為了列強們的一己之利，但也的確使天津的地下排水基礎設施向著現(xiàn)代的文明一步步地接近。 　　隨著新中國的成立，天津市的市政基礎建設掀起了一輪輪的高潮。無論是初期的基礎建設，還是近幾年城市建設規(guī)模的不斷擴大，都可以在井蓋的變化中尋找到答案?，F(xiàn)在的地溝蓋粗略統(tǒng)計已經有供水、排水、供電、供熱、鐵路、通信、燃氣等10余家不同的單位在使用。而某一路段同時出現(xiàn)大量相同時期的地溝蓋則可以說明道路修建或大規(guī)模重修的年代，進而成為城市中不可替代的檔案資料。 　　歷經歲月的磨礪一些老的井蓋字跡已經模糊了，有的已經損毀了，而真正留下來的已經不多見了，但一些老井蓋自身蘊藏的歷史信息吸引著越來越多的人開始關注它。 隨著時代的發(fā)展，地溝蓋的制造也有偶過去笨重的鑄鐵材料改為如今的輕巧的鋼格板地溝蓋了。相對于鑄鐵井蓋，鋼格板井蓋的輕巧，結構簡便，外型美觀，防盜等特點也使得鑄鐵井蓋漸漸退出了人們的視線。